Von der Befruchtung bis zur Geburt dauert es durchschnittlich 267 Tage oder 40 Wochen. Diese Zeit wird in drei Phasen eingeteilt (1., 2. und 3. Trimenon). Ob es zu einer Schwangerschaft kommt, hängt von der Fertilität ab. Beeinflusst wird die Fruchtbarkeit, oder auch Zeugungsfähigkeit durch Kontrazeptiva, aber auch durch psychische und umweltbedingte Einflüsse, Alkohol, Nikotin oder Arzneimittel. Ein unerfüllter Kinderwunsch kann durch assistierte Reproduktion mit In-vivo- und In-vitro-Fertilisation behandelt werden. Nachgewiesen wird eine Schwangerschaft durch das Hormon Beta-HCG im Blut (ab dem sechsten Tag nach der Befruchtung) und sonographisch ab der vierten Schwangerschaftswoche.
