COVID-19 wird durch das SARS-CoV-2-Virus hervorgerufen, das seit Ende 2019 eine Pandemie mit mehr als 6,7 Millionen Toten (Stand Januar 2023) ausgelöst hat. Das Virus wird über Aerosole und Tröpfchen übertragen. Drei bis fünf Tage später treten häufig Fieber, trockener Husten und Fatigue auf. Es kommt zu einer Immunreaktion, Entzündung und respiratorischer Insuffizienz. Eine Infektion kann mit einem Antigen- oder einem PCR-Test nachgewiesen werden. Von Long COVID spricht man, wenn vier Wochen nach Ansteckung noch immer Symptome bestehen. Das Post-COVID-Syndrom dauert länger als zwölf Wochen und betrifft mehrere Organsysteme. Verschiedene Impfstoffe sorgen für eine Immunisierung, die bis zu sechs Monate anhalten kann. Regelmäßig treten neue Varianten auf, aktuell die Omikron-Variante.
