Hinter Acne vulgaris verbirgt sich eine entzündliche Erkrankung der Hautanhangsgebilde. Ursache ist eine genetisch bedingte, höhere Sensibilität gegenüber Androgenen. Das führt zu einer stärkeren Sekretion der Talgdrüsen und einer Hyperkeratose der Haarfollikel. Durch die Hyperkeratose und die Seborrhoe verkleben die Hornzellen und es bilden sich Mitesser. Diese Komedonen können sich durch Bakterien sekundär entzünden. So kommt es zu Eiterpickeln. Klinisch unterscheidet man Acne comedonica, Acne papulopustulosa und Acne conglobata. Acne inversa, Acne infantum, Acne venenata und weitere sind Sonderformen.