Die Diagnose ist meist mit der Angst vor einem Schilddrüsenkarzinom verbunden. Doch Daten des Robert Koch-Instituts zufolge liegt die Krebsrate von Knoten der Schilddrüse etwa bei 1 %. Diese Zahl bestätigt nun eine retrospektive Studie von Grußendorf et al., die Daten von 17 592 Patienten mit Schilddrüsenknoten von über 1 cm Durchmesser aus den Jahren 1989 bis 2013 analysierte. Mehr als ein Jahr nachverfolgt wurden 6 731 (1 165 zwischen 10 und 23 Jahren) von ihnen, 1 904 wurden operiert. Bei 155 Patienten konnten Malignome im ersten Jahr histologisch nachgewiesen werden, bei weiteren 25 in den Jahren 2 bis 5 und bei weiteren 9 in den Jahren 6 bis 10. Danach wurden keine weiteren bösartigen Veränderungen festgestellt. Letztendlich entspricht dies einer Malignitätsrate von 1,1 %.

Grußendorf plädierte dafür, diese Zahlen bei der Risikoabschätzung von Knoten zu berücksichtigen – vor allem im Hinblick auf OP-Entscheidungen. Mit jährlich 56 000 Schilddrüsen-OP liegt Deutschland deutlich über dem europäischen Durchschnitt.