Bei der Herzinsuffizienz (HI) ist das Herz nicht mehr in der Lage, den Körper ausreichend mit Blut und damit mit Sauerstoff zu versorgen. Unabhängig von der Ursache unterscheiden Mediziner und Medizinerinnen zwei Formen der Herzschwäche: Kann der Herzmuskel nicht mehr stark genug pumpen, entsteht die „Herzinsuffizienz mit reduzierter Auswurffraktion“ – Heart Failure with reduced Ejection Fraction, kurz: HFrEF. Demgegenüber steht bei rund der Hälfte aller Betroffenen die „Herzinsuffizienz mit erhaltener Auswurffraktion“ – Heart Failure with preserved Ejection Fraction, kurz: HFpEF. Dabei liegt die Pumpkraft des Herzens noch im normalen Bereich, aber das Herz kann sich nicht richtig entspannen und das Blut daher nicht gut aufnehmen. Die HFpEF führt zu ähnlichen Beschwerden und Risiken wie die HFrEF, jedoch stehen für diese Form der Herzschwäche weit weniger Behandlungsoptionen zur Verfügung.

Ein Forschungsteam am Deutschen Herzzentrum der Charité (DHZC) hat unter Leitung des DHZC-Wissenschaftlers und Kardiologen Prof. Dr. med. Frank Edelmann den Einfluss von gezieltem körperlichen Training auf den Verlauf der Erkrankung und die Lebensqualität der an HFpEF Erkrankten untersucht. Die Ex-DHF(Exercise training in Diastolic Heart Failure)-Studie, gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und vom Deutschen Zentrum für Herz-Kreislauf-Forschung (DZHK) wurde an elf Standorten in Deutschland und Österreich durchgeführt und schloss 322 Patientinnen und Patienten ein, die randomisiert entweder einem einjährigen, strukturierten Trainingsprogramm oder der üblichen medizinischen Versorgung zugewiesen wurden. Bezogen auf die Anzahl der Studienteilnehmerinnen und -teilnehmer und die Beobachtungszeit ist dies die weltweit bisher umfangreichste Untersuchung zu diesem Thema.

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Wertvolle Ergänzung der Behandlung

Das Trainingsprogramm bestand aus einer Kombination von Ausdauer- und Krafttraining, bei dem die Teilnehmenden dreimal wöchentlich unter Anleitung trainierten. Zu Beginn umfasste das Training 30 Minuten moderates Fahrradfahren, das über drei Monate schrittweise auf 60 Minuten gesteigert wurde. Nach vier Wochen wurde zusätzlich ein Krafttraining für die großen Muskelgruppen integriert. Der Erfolg des Trainings wurde primär mit dem „modifizierten Packer-Score“ gemessen, der einen kombinierten Endpunkt aus Mortalität, HI-Morbidität, Veränderungen in der New-York-Heart-Association(NYHA)-Klasse und Selbsteinschätzung der Patientinnen und Patienten darstellt. Zudem wurden die NYHA-Klasse und die Spitzen-Sauerstoffaufnahme (VO₂) erfasst.

Die Studie zeigt, dass nach einem Jahr Training bei den meisten Teilnehmenden zwar keine signifikante Verbesserung des „modifizierten Packer-Scores“ festgestellt werden konnte. Allerdings führte das Bewegungstraining bei den HfpEF-Patientinnen und -patienten bei der Spitzen-Sauerstoffaufnahme (VO₂) zu einer Verbesserung. Zudem wurden die Patientinnen und Patienten der Trainingsgruppe im Schnitt einer höheren NYHA-Klasse zugerechnet, was auf eine gesteigerte Belastbarkeit und eine höhere Lebensqualität hinweist.

Studienleiter Edelmann resümiert: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein gezieltes Trainingsprogramm das Potenzial hat, die Belastbarkeit und Lebensqualität von HfpEF-Patientinnen und -Patienten zu verbessern. Da HFpEF eine systemische Erkrankung ist, die den gesamten Organismus betrifft, sind diese Ergebnisse ermutigend. Sie zeigen, dass Bewegung eine wertvolle Ergänzung zur Behandlung von HFpEF sein kann!“