Auch der Sympathikus ist beteiligt: In der Frühphase der Immunaktivierung wirkt er entzündungsfördernd, in der chronischen Phase können seine Signale entzündungshemmend wirken.

Derzeit werden neue Therapieoptionen erprobt. Diese reichen von einer medikamentösen Beeinflussung von Sympathikus-Rezeptoren bis hin zur elektrischen Stimulation des Vagusnervs – bisherige Ergebnisse seien vielversprechend, so Baerwald.

Auch wenn die Mechanismen nicht völlig geklärt sind, lassen sich die Verbindungen von Immun- und Nervensystem therapeutisch nutzen, z. B. via Neuromodulation. Wie Baerwald erläuterte, wurde diese Konditionierung an gesunden Probanden getestet. Ein immunmodulierendes Medikament, das zunächst mit einem Geruchs- oder Geschmacksreiz gekoppelt gegeben wurde, wirkte auch, wenn nur der gekoppelte Reiz allein erfolgte. Somit wäre es möglich, Medikamentendosierungen und damit Nebenwirkungen zu reduzieren.